Con esta adquisición, una de las mayores cadenas de alquiler de películas en EEUU podría comenzar a proveer descarga de films en internet.

Paralelamente, Blockbuster adquirió los derechos de los dueños de Movielink para que los usuarios puedan descargar films de Warner Brothers Studios, Metro-Goldwyn-Mayer y Paramount Pictures.

“La adquisición nos puso directamente en el negocio de las descargas por internet” afirmó al New York Times James Keyes, CEO de Blockbuster. “Nuestros clientes respondieron positivamente a este nuevo sistema de acceder a los films y a la industria del entretenimiento” consideró el ejecutivo.

El servicio adquirido por Blockbuster le permite a la empresa enviar películas directamente a la televisión o a la computadora de los usuarios. La distribución de films online también será complementada por el alquiler en el punto de venta y el envío por correo, donde compite directamente con la red Netflix.

Desde el año pasado, el envío de películas de forma electrónica creció de forma abrupta. A Netflix también se sumaron Apple, Amazon y Wall-Mart.

Michael Pachter, analista de la consultora Wedbush Morgan Securities de Los Angeles, ve en esta adquisición un movimiento defensivo por parte de Blockbuster. “Si en el largo plazo logran neutralizar el avance de Netflix, la adquisición habrá sido exitosa” afirma el analista.

Movielink nació en 2001 y forma parte del consorcio de empresas de Universal Studios y Sony Pictures.

Por su parte, Blockbuster es uno de los inversores en el sitio CinemaNow, competencia directa de Movielink. Este site tiene 4.000 títulos entre films, series de TV y recitales, mientras la flamante adquisición de Blockbuster alcanza los 3.300. Por otro lado, CinemaNow permite a los usuarios subir sus propios videos, una plataforma similar a la de Google.

A principios de año, la cadena de alquileres anunció que estaba en busca de algún socio para ingresar en el sistema de descarga de películas. En 2006, Blockbuster lanzó un servicio de alquiler de films online para hacerle frente al avance de Netflix, el mayor sitio de alquiler de películas en internet.

En los últimos dos años, el enfrentamiento entre ambas empresas ha llevado a una guerra de precios y promociones para retener clientes.