En el segmento de las bebidas funcionales Pepsico es la líder con la marca Gatorade. Sin embargo la tendencia saludable y el crecimiento de la competencia dentro del sector comienza a socavar el amplio margen de ventaja que tiene Gatorade. En este contexto, Pepsico busca rejuvenecer la marca lanzando una versión bajas calorías, apuntando a un segmento de consumidores no deportistas.

Si bien la necesidad de reformular Gatorade hace varios meses se encuentra en las carpetas de Pepsico, el inminente desembarco de Coca Cola en el sector, apuró los procesos. La marca oriunda de Atlanta acaba de comprar Glaceau, una marca de aguas isotónicas reforzada con vitaminas y minerales. A esta compra, Coca Cola sumó la reformulación de tres marcas de aguas embotelladas de su cartera.

Este lanzamiento es parte de un gesto de Pepsico para mostrar a los inversionistas que Gatorade está en condiciones de revertir el desaceleramiento que viene mostrando en las ventas durante los últimos dos años.

Si bien Gatorade es la segunda marca mejor posicionada dentro de la cartera de Pepsico (la primera es Pepsi Cola), en el último cuatrimestre vio caer sus ventas un 13%.

Según informa el WallStreetJournal, analistas del sector aseguran que gran parte de la mala performance de Gatorade se debe a las ventas récord que expermiento la marca en 2005, al incremento de los precios en 2006 y al mal clima del último verano boreal.

La nueva marca se presentará a principios de 2008 y es un nuevo intento de Pepsico para mantenerse líder en el segmento de bebidas saludables. En EEUU, la marca mantiene un récord de más de 2 a 1 en ventas de bebidas no carbonatadas frente a Coca Cola. Sin embargo, Coca se encuentra realizando fuertes inversiones para revertir esta situación.

La marca oriunda de Atlanta acaba de adquirir la firma Energy Brands, una de las maryores fabricantes de bebidas energizantes en EEUU, y se encuentra relanzando varias de las marcas de aguas que mantiene en su cartera. Incluso, días atrás, Coca Cola presentó un nuevo plan de distribución de su flamante línea de aguas con vitaminas, que planea recortar parte del mercado que domina Gatorade.

Al principio, cuando a los consumidores se le ofrecía alternativa a las gaseosas con sólo 50 calorías por porción (la cantidad que ofrece la versión tradicional de Gatorade) era algo atractivo, comenta al WallStreetJournal Dawn Hudson, presidente y CEO de Pepsi-Cola North America. Ahora hay muchas más opciones y los consumidores, y los consumidores se están volcando por opciones con muchas menos calorías y con los mismos beneficios, afirmó la ejecutiva.

La nueva Gatorade bajas calorías, que se llamará G2, no está enfocada al segmento deportivo, como la línea tradicional, sino que apunta al sector que busca bebidas “saludables”.